今年も新米の季節がやってきました。ご飯好きにとっては、ご飯の味わいが一層楽しみになるこのシーズン。今年は「新米まつり2018」と銘打ち、応募者の中から20名のモニターを集めた新米の試食イベントを開催しました。モニターの皆様にご飯それぞれの食感や味覚の違いを楽しんでいただき、おいしさを発信してもらうべく、新米7種を食べ比べてもらったこの企画。その様子をレポートすべく、主食はご飯と麺類半々の、中立的な視点を持ったライター加藤がイベントに潜入しました！（11月13日 食糧会館にて開催）

――今日は、待ちに待った「新米まつり2018」。新米、ご飯それぞれのおいしさを感じて楽しんでいただき、それを発信していこうというイベントで、どの銘柄が一番おいしい、などの優劣をつけるものではありません。参加モニターは20名で、4人ずつ5つの島に分かれて着席しました。ご飯好きの方が来場しているはず。同席した女性二人に声を掛けてみました。

Kさん　40代主婦です。今日は、横須賀から約1時間半かけてやって来ました。普段は土鍋で炊いているんですが、2年前に買い替えてから、以前の土鍋と勝手が違ってなかなかうまく炊けないのが目下の悩みです。

Oさん　40代主婦です。都内から来ました。私は毎日無水鍋で炊いています。銘柄では「青天の霹靂」や「ゆめぴりか」が特においしいと感じますが、流通量の多いあきたこまちやコシヒカリと比べるとお高くてなかなか買えないんですよね。今日はどんなご飯が食べられるのか楽しみです。

――お二人とも毎日鍋で炊いているなんて…このグループ、ご飯偏差値高いな～。そう思っていると、おいしいご飯の炊き方などをレクチャーする炊飯教室を各地で開催している池戸澄江さんから、ご飯に関する知識のレクチャーが。1日に必要なご飯の量は、700g。お茶碗1杯が180gだとすると4杯は食べることや、炭水化物：脂質：タンパク質の割合は6:2:2がベストといった内容で、熱心にメモを取る方もいらっしゃいました。

さて、レクチャーが終わる頃に、ご飯の炊き上がるかぐわしい香りが！今回食べ比べるのは、下記の7銘柄です。
・いちほまれ（福井）
・いのちの壱（長野）
・女神のほほえみ（愛知）
・丹波コシヒカリ（兵庫）
・きぬむすめ（鳥取）
・里山のつぶ（福島）
・つや姫（山形）

 

――ご飯のお供もご用意いただいているとのことでしたが、まずはご飯だけでもあじわってみましょう。いざ、試食スタートです。

 

――では、各グループを回って、感想を聞いてみましょう。神奈川県からお越しの、自営業を営まれているMさん（30代）にうかがってみましょう。気になる銘柄はありましたか。

Kさん　「いちほまれ」は、冷めてからの方がもっちり感があって、おにぎりにも合いそう。子供も好きだと思います。粒感がしっかりしているのが好みな人にはマッチしそうな銘柄だと思います。

Oさん　私は「丹波コシヒカリ」。梅干しなどのお供と一緒に食べたときに、ご飯が主張せず、上手に引き立てているなと感じ、上品な味わいでした。「女神のほほえみ」は、バランスがよくておいしい。こちらもおかずを引き立てる名わき役のような印象です。

――お弁当やおにぎり、おかずと合わせたときなど、それぞれに合いそうな銘柄が皆さん見つかったようです。各銘柄の特徴が感じられた試食会でした。私自身も、いつもスーパーで比較的安価な同じ銘柄ばかりを購入していますが、これからはもっといろいろな種類を食べてみたくなりました。また、主食はご飯と麺類半々でしたが、ヘルシーな食生活を目指すなら、やっぱりバランスのとれたおかずが取りやすいご飯の割合を増やしていきたいと思えるようになりました。

――試食もひと段落したところで、最後にプレゼントが！ なんと、今日食べた「いちほまれ」「いのちの壱」「里山のつぶ」3銘柄を5名分用意しているというではありませんか！　ジャンケンで勝った者順にゲットできるとのこと。モニターの皆さん、眼が本気です。もちろんこの私も！

――私も参加しましたが、初戦敗退…。最後には記念撮影も。皆さん、ご飯の新たな魅力や、知らない銘柄との出会いがあり、素敵な笑顔で写っていました。

――さまざまな種類のご飯をじっくり食べ比べておいしさを再確認できただけでなく、モニターの皆さんと炊き方や食べ合わせなどをシェアしながら、新たな発見も多い充実した試食会でした。皆さんもぜひ、好みの銘柄を探りながら、新米のこの季節を楽しんではいかがでしょうか。

今回、皆さんで食べ比べしたお米は「ごはん彩々」でお求めいただけます。
この機会にぜひ一度ご賞味ください。
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