おにぎりの歴史は古く、弥生時代から始まったといわれています。平安時代には「屯食（とんじき）」という名で貴族の宴の際に供され、戦国時代には保存し携帯できる武士の「兵糧食」として食べられてきました。そして江戸時代になると、畑仕事や行楽の弁当、旅のお供として、庶民の間にも浸透。

今、この長い歴史に育まれてきたおにぎりが、その便利さやヘルシーさが再認識され、今、最強のモバイルフードとして、日本だけでなく欧米でも注目を浴びているのです。

　 おにぎりは、ごはんを使う粒食なので、パンなどの粉食に比べ消化吸収がゆっくりのため、エネルギー吸収が持続し、腹持ちがよいという特徴があります。
　さらにごはんは、時間をおいてから食べることの多いおにぎりにすることによって、食物繊維と同じ働きをするレジスタントスターチが増え、よけいに腹持ちがよくなることも分かってきています。
　このレジスタントスターチは小腸まで消化されず、エネルギーになりにくい性質があり、また食物繊維同様、排便を促す効果があります。つまり冷めたおにぎりを食べれば、よけい腹持ちがよくなり、お通じもよくなるというわけです。最近話題となった、「冷めたごはんでダイエット」などは、このレジスタントスターチの効果を期待したもの。
　また、お米の新品種育成にあたっては、おにぎりやお弁当を意識した「冷めても美味しい」――適度な粒感とある程度のしっかりした硬さがあるなどが育成の食味ポイントの一つになっています。そして、「くまさんの輝き」（熊本県）、「富富富（ふふふ）」（富山県）といった、冷めても美味しい新ブランド米が多く登場しています。
　おにぎりの大きな魅力になっているのが、和食の基本ともなっているヘルシーさ。おかずと一緒に食べることができるため、なかに入れる具を変えることで、栄養のバランスがとりやすくなります。自然に、何かひとつのものを食べ続ける「ばっかり食べ」ではなく、ごはんとおかずを交互に食べる「三角食べ」のスタイルになり、汁物をプラスすれば和食の基本である口中調味を味わうこともできるのです。
　また自分で握れば、その日の食欲に応じて大きさも変えられ、作りおきもＯＫ。携帯食として持ち運びも便利で、手軽に食べられるなどとメリットがいっぱい。しかも腹持ちがよくてヘルシーとくれば、まさに日本を代表するファストフード、そして持ち運べるモバイルフードとして、活躍間違いなし！です。