しかし、もしこの調査で、お母さんではなく子どもたちに「もう一度食べたい給食のメニューは？」と直接聞いていたとしたら、結果は大きく変わっていたのではないでしょうか？

「食育基本法が施行され、食習慣などについての授業を行うことができる＂栄養教諭〟が、制度として導入されたことが、学校給食の現場を大きく変えました。自分たちの役割が明確になったことで、各校の栄養教諭（あるいは学校栄養職員）たちがある意味競い合い、調理員たちと一緒になって、食育に相応しい新しいメニューを生み出していきました。これにより、栄養価の値ばかり重視していたメニューが、今の日本の食文化同様多彩なものになっていったのです」と、毎年、全国約2000校・施設が、地元食材を使って給食の美味しさや栄養価などを競い合う「全国学校給食甲子園®」を主催する特定非営利活動法人21世紀構想研究会の馬場錬成理事長が語っています。

　確かに、子どもたちが学校から持って返ってくる「今月の給食メニュー」を見ると、親世代では給食だけでなく家庭では食卓に上ったこともない料理が多くあったり……。だから、子どもがもう一度食べたいかどうかの判断ができないのが現状なのです。それを考えると、子どもたちが直接答えたなら、もっと多彩なメニュー名が上ってもなんら不思議ではありません。というより、もっと多くのメニュー名が上るはずです。

　また、「今の子どもたちに和食を嫌う」という親世代の認識に関しても、学校給食歴史館の大澤館長は異論を唱えています。

「自分たちが育った昭和20～40年代に逆行するような話をするから、子どもたちにはなじまないだけであって、子どもがごはんを主食とした食事＝和食嫌いというわけではないのです。ごはん自体は、子どもには人気がありますし、おかずを何にするかで、好き嫌いが分かれるだけなのです」と。

「米飯給食といっても、ごはんだけを食べるわけではありません。ごはんを主食に、食材の彩りも考えた主菜、副菜をつけることになり、栄養教諭や調理員にとっても作り甲斐があるメニューとなっています。またおかずと一緒に食べることで、子どもたちも日本食ならではの口内調味の醍醐味を味わうことができるのです」と、馬場理事長もごはん中心の日本食（和食）の良さを認めています。

　いずれにしろ、学校給食は今現在も進化を続けています。そして、今の子どもたちが大人になったとき、給食で出たメニューをどのように評価するのか？　お楽しみはこれからといったところなのです。